Hachikō, le chien qui attendit son maître pendant près de dix ans

Son histoire a fait le tour du monde et inspiré plusieurs films. Pourtant, Hachikō n'est pas une légende : c'est un vrai chien, qui a vécu au Japon il y a un siècle.

Un Akita et un professeur

Hachikō est né en novembre 1923 dans une ferme de la préfecture d'Akita, au nord du Japon. Il est adopté par Hidesaburō Ueno, professeur d'agriculture à l'Université impériale de Tokyo. Chaque jour, le chien accompagne son maître jusqu'à la gare de Shibuya, puis revient l'y attendre le soir.

L'attente

Le 21 mai 1925, le professeur Ueno meurt brutalement d'une hémorragie cérébrale, alors qu'il est au travail. Il ne rentrera jamais. Hachikō, lui, continue de revenir à la gare presque tous les jours, à l'heure du train, pendant environ neuf ans et demi.

D'abord peu apprécié par certains employés de la gare, il devient célèbre dans tout le Japon après un article du journal Asahi Shimbun en octobre 1932. Les voyageurs viennent alors le voir et le nourrir.

Une statue, puis deux

Une statue de bronze est inaugurée à la gare de Shibuya en avril 1934, de son vivant. Hachikō meurt le 8 mars 1935, à environ 11 ans. La statue est fondue pendant la Seconde Guerre mondiale pour récupérer le métal, puis une nouvelle statue est installée en 1948. Elle est aujourd'hui l'un des lieux de rendez-vous les plus connus de Tokyo. En 2015, l'Université de Tokyo a inauguré une statue montrant enfin Hachikō retrouvant son maître.

Qu'est-ce que cette histoire nous apprend ?

Il faut se garder de prêter au chien des pensées humaines. Mais l'histoire d'Hachikō illustre des réalités bien connues du comportement canin :

• Le chien est un animal d'attachement. Il crée des liens forts avec les personnes de son foyer.
• Les routines comptent énormément. Le chien repère les horaires, les lieux et les signaux qui annoncent le retour de ses humains.
• Les associations positives durent longtemps. La gare était associée au plaisir des retrouvailles, et les attentions des passants ont sans doute entretenu ce rituel.

Et chez nous ?

Ce même attachement explique pourquoi certains chiens vivent très mal la solitude. Aboiements, destructions ou malpropreté quand le chien reste seul peuvent traduire une détresse liée à la séparation. Ce n'est ni de la vengeance ni un caprice, et cela se travaille.

Si votre chien a du mal à rester seul, je peux vous aider à domicile, dans le cadre d'une rééducation comportementale. Vous aimez les histoires de chiens ? Découvrez aussi les chiens de la Grande Guerre.

Sources

• Hachikō – Wikipédia (en anglais)